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中国古典文学双璧：诗经与楚辞
梅敬忠
中国古典文学是中华传统文化的辉煌呈现。它源远流长，涵蕴丰厚，充溢着浓烈的民族美学气息，散发着永久的艺术魅力。作为中国文学现实主义和浪漫主义传统的两大源头，《诗经》与《楚辞》以其博大精深的文化内涵和巨大而深刻的影响，雄踞中国传统文化殿堂上座，堪称双璧。欲明了中国文学乃至中国文化的精髓，不可不解读《诗经》与《楚辞》。
《诗经》与中国文学的现实主义传统
中国是一个诗的国度。各民族都有自己独具特色的诗歌作品。诗歌的传统悠久、丰厚而魅力无穷。《诗经》作为我国最古老的一部诗歌总集，标志着中国诗歌文化早就达到了很高的成就。在中国乃至世界文化史上，《诗经》不仅具有巨大的文学价值，而且对于古代历史研究来说，还具有重要的史料价值。可以在《诗经》里找到中国文化传统中的许多元典；《诗经》所蕴涵的精神，关乎中国人的民族性格、民间心声、文化品貌以及治政经验。今日的党政领导干部，完全可以从中吸取许多有益的东西。
一、关于《诗经》的基本常识
《诗经》是我国古代第一部诗歌总集。它收录了我国自西周初年至春秋中叶（公元前11世纪至公元前6世纪）约500年间的305首诗歌。其产生地主要在黄河流域、长江流域以及汉水流域，包括今天的山东、河南、安徽、河北、山西、陕西、甘肃及湖北北部。《诗经》是能够唱颂的歌词的集成。
《诗经》的成书缘由具有政治色彩。据记载，在周代，王朝以及各诸侯国都设立有专门的乐官，负责有关音乐事宜。其职能主要有三：一是为统治者的娱乐需求，不断提供有别于宫廷雅乐风格的民间俗乐；二是为统治者了解民情的政治需求，广泛搜集能够传达民间及下层官吏心声的诗歌篇章；三是为统治者祭祀鬼神、歌功颂德的自我宣传的功利目的，经常收集贵族阶级所作的诗歌。这就是《诗经》中作品的来源。
《诗经》分为风诗、雅诗、颂诗三大部分：
1．风诗。又称“国风”，即民间歌谣。共160篇。按其产生的地域，又分为周南、召南、邶、鄘、卫、王、郑、齐、魏、唐、秦、陈、桧、曹、豳十五部分，称为“十五国风”。全部风诗的产生地域，不出陕西、山西、河南、河北、山东及湖北北部。“二南”（周南、召南）泛指洛阳以南直到江汉流域的广大地区。风诗多为民间口头创作，其作者已不可考。其内容是反映社会下层劳动群众的生活，直接表达他们喜怒哀乐的思想感情，即所谓“饥者歌其食，劳者歌其食”。风诗的语言形象生动，形式活泼多样。风诗是《诗经》的精华。其巨大的认识价值和美学价值，足以证明这部分诗篇具有重要的文化意义。
2．雅诗。周王朝王城所在地的诗歌。上古“雅”与“夏”字相通。西周时期称王朝直接统治的区域为“夏”，因此雅诗就是西周王畿的诗。雅诗又分为小雅和大雅两部分。小雅74首，大雅31首，共105首。作者多为贵族阶级人物。诗歌内容主要是反映贵族阶级的生活和思想感情：一是赞颂周民族祖先的历史功绩；二是歌咏统治者和描绘贵族阶级的豪华生活；三是抒发对社会不公及黑暗腐败现象的忧虑与不满情绪。《小雅》的语言生动有致，抒情味浓，文学价值较高，是《雅诗》的精华。
3．颂诗。国王和诸侯用于祭祀和重大典礼的乐歌。颂，就是颂扬的意思。颂诗分为周颂、鲁颂、商颂三部分，共40首。其中周颂31首，是周王朝统治者用于祭祀的诗歌；鲁颂4首，是鲁国臣子颂扬其国君的诗歌；商颂5首，是宋国国君歌颂其祖先的诗歌，因为宋国国君是殷商的后裔，故称商颂。由此可见，颂诗的内容主要是对祖先或当权者的歌功颂德，属庙堂歌辞。颂诗大多形式呆板，语言平直枯燥，缺少诗味，文学价值不高。
《诗经》的流传具有传奇性。春秋时代，《诗经》已经成为社会政治、外交、文化生活的熟典，被人们经常引用，有所谓“不学诗，无以言”之说。孔子高度重视《诗经》，将其作为教科书来教授学生。据说，孔子还是《诗经》的整理者。但是，在秦代以前，《诗经》并不称“诗经”，只是叫《诗》或《诗三百》。到了汉武帝时期，“罢黜百家，独尊儒术”，这部儒家的典籍才被尊为“经”，与《尚书》《周易》《三礼》《春秋》并称“五经”，以后又列于“十三经”。从此，《诗经》的名称一直沿用到今天。
后代人们习惯上称《诗经》为“毛诗”，其中有故。秦始皇“焚书坑儒”，儒家原始典籍毁灭殆尽。汉代复兴文化，崇尚儒家思想，讲授《诗经》成为社会上的热点。当时，《诗经》的传授主要有四派：一名“齐诗”，为齐人辕固生所传授；一名“鲁诗”，为鲁人申培公所传授；一名“韩诗”，为燕人韩婴所传授；一名“毛诗”，为鲁人毛亨和赵人毛苌（大小毛公）所传授。在经学史上，前三家诗用汉代流行的隶书书写，故称“今文经派”。后一家“毛诗”是用先秦的古文字书写的，故称“古文经派”。各派对《诗经》的解释有很大的差异。今文经派的三家诗陆续散佚失传，独有古文经派的“毛诗”流传下来，成为我们今天所能见到的《诗经》文本。所以，人们干脆将《诗经》称作“毛诗”。
《诗经》作为儒家经典，在中国封建社会具有崇高的政治和文化地位，其影响极为深远。历代研究《诗经》的著作极多，可谓汗牛充栋。仅《四库全书》著录的就有62种，此外的专著也不下数百种。其中最重要的著作有汉代郑玄的《毛诗笺》，唐代孔颖达的《毛诗正义》，南宋朱熹的《诗集传》，清代陈奂的《诗毛氏传疏》。近人闻一多、余冠英、高亨等学者，亦有关于《诗经》研究的著作，且多有创见。《诗经》的选本数已故余冠英先生的《诗经选》（人民文学出版社，1979年10月第2版）最佳，该书注释中肯，译文传神。另有多本《诗经全译》一类的书行世，可参读。
二、《诗经》的内容与精粹
《诗经》是两千六百年前约五百多年间的诗歌创造，不同时代的人们对它有不同的欣赏标准，由此造成那么多的解释性的著作。我们今天完全可以站在新时代的角度，比较客观地评价《诗经》，有所取舍地鉴赏其中的名篇佳作，达到古为今用的目的。
《诗经》的精华主要集中在风诗部分。风诗是民间的歌唱，有新鲜的生活气息、新鲜的思想感情和新鲜的艺术手法。部分雅诗也给我们描绘了先民创业的艰难历程，吐露出古代有识之士对国家命运的忧患情绪。这些内容大致可分为五大类。
（一）怨世、刺世与反抗类
1．《式微》（邶风）：
式微，式微，胡不归？微君之故，胡为乎中露！
式微，式微，胡不归？微君之躬，胡为乎泥中！
这是一位苦于劳役者的怨声。“式微”即“天要黑了”之意，后来成了形容国运呈现衰败局面的常用典故。
2．《相鼠》（鄘风）：
相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？
相鼠有齿，人而无止！人而无止，不死何俟？
相鼠有体，人而无礼！人而无礼，胡不遄死？
这首诗痛斥当时社会上丧失廉耻的恶行，骂其连老鼠也不如，痛快淋漓！对于今天的精神文明建设，也不无警醒之功用。
3．《伐檀》（魏风）：
坎坎伐檀兮，寘之河之干兮，河水清且涟猗。不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？彼君子兮，不素餐兮！
坎坎伐辐兮，寘之河之侧兮，河水清且直猗。不稼不穑，胡取禾三百亿兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县特兮？彼君子兮，不素食兮！
坎坎伐轮兮，寘之河之漘兮，河水清且沦猗。不稼不穑，胡取禾三百囷兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县鹑兮？彼君子兮，不素飧兮！
此诗借伐木者之口，喊出了被剥削者对于不劳而获的剥削者的强烈愤慨。
4．《硕鼠》（魏风）：
硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。
硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直。
硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号？
此诗把剥削者比喻为大老鼠，发誓要离它远去，寻找和创造幸福的乐园。这使我们想起《礼记》中的“大同”幻想，陶渊明的《桃花源记》，康有为的《大同书》，英国托马斯·莫尔的《乌托邦》，以及共产主义理想前景。
（二）控诉徭役征战与忧时伤世类
两首思妇诗：
1．《君子于役》（王风）：
君子于役，不知其期。曷至哉？鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思？
君子于役，不日不月。曷其有佸？鸡栖于桀，日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴！
写女子思念行役在外的丈夫，日落黄昏的乡村风景与心境天缘契合，饱含情韵。
2．《伯兮》（卫风）：
伯兮朅兮，邦之桀兮。伯也执殳，为王前驱。自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐？谁适为容？
其雨其雨！杲杲出日，愿言思伯，甘心首疾。
焉得谖草？言树之背。愿言思伯，使我心痗。
写女子思念在外征战的丈夫，赞美其英勇与思念之心痛，反映出人民对战争的矛盾心态。
两首征夫诗：
3．《采薇》（小雅）首末段：
采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故；不遑启居，玁狁之故。……昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！
4．《东山》（豳风）首段：
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其蒙。我东曰归，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚。蜎蜎者蠋，烝在桑野。敦彼独宿，亦在车下。
这两首诗都是写在外征战者归家途中的万千感慨，一股历久不归而痛定思痛的反战思乡情绪扑面而来，令人思索起中国人的传统战争观以及中国古代战争诗歌的特殊风貌。
5．《黍离》（王风）：
彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？
彼黍离离，彼稷之穗。行迈靡靡，中心如醉。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？
彼黍离离，彼稷之实。行迈靡靡，中心如噎。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？
这是一首著名的忧时伤世的诗歌。传说是周人东迁后一位大夫重游故都，见昔日繁华的宗庙宫室，已夷为平地，且遍种黍稷，不禁伤心落泪，吟唱成篇。后来，人们往往把亡国之痛、兴亡之感，称作“黍离之悲”。中国人的忧患意识由此形成连绵不断的传统。
（三）歌咏恋爱与婚姻生活类
讴歌爱情是古今中外文学创作的“永恒的主题”。中国民间也有所谓“无郎无姐不成歌”（江苏民歌）之说。作为人类社会生活重要内容的爱情与婚姻生活，最容易引发人们的感情纠葛和心海波澜，自然也最为擅长描绘人类情感的文学的特别关注。这类题材的作品在《诗经》里所占比重最大，风格也最为多彩多姿。
歌唱甜蜜而热烈的爱情的诗篇：
1．《关雎》（周南）：
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
此为《诗经》的开篇。歌咏一位青年对理想情人的苦苦追求，深情而文雅。儒家对这首诗极为关注，评论甚多，有所谓“后妃之德”、“乐而不淫，哀而不伤”等赞语。
2．《蒹葭》（秦风）：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未唏。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻；溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右；溯游从之，宛在水中沚。
亦是咏叹爱情追求的痛苦。烘托“伊人”（情人）所居环境，人与物交相辉映，艺术手法高超，为后世爱情诗提供了艺术典范。追求之曲折与执着，令我们想起对学问乃至对人生理想的追求，想起王国维在《人间词话》里所说的“三种境界”。琼瑶的小说《在水一方》，化用此诗，可见此诗影响之深远。
3．《木瓜》（卫风）：
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。
爱情生活中的“投桃报李”，已成为后世社会生活中的友谊与恩情的常用语。
4．《采葛》（王风）：
彼采葛兮。一日不见，如三月兮。 彼采萧兮。一日不见，如三秋兮。
彼采艾兮。一日不见，如三岁兮。
叠咏时间的进程，抒发相思感情的愈来愈深厚。“一日不见，如隔三秋”已积淀为成语。
5．《静女》（邶风）：
静女其姝，俟我於城隅。爱而不见，搔首踟蹰。
静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。
自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。
说爱情信物因人而美，反衬人之美。
6．《出其东门》（郑风）：
出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员。
出其闉阇，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟衣茹藘，聊可与娱。
诗中说茫茫人海里，只爱那位衣着朴素的女子。表达出一种新的爱情观。
当然，爱情也常常遭到社会成规的阻隔，爱情主人公并非总是生活在甜蜜之中：
7．《将仲子》（郑风）：
将仲子兮，无踰我里，无折我树杞。岂敢爱之？畏我父母。仲可怀也，父母之言亦可畏也。
将仲子兮，无踰我墙，无折我树桑。岂敢爱之？畏我诸兄。仲可怀也，诸兄之言亦可畏也。
将仲子兮，无踰我园，无折我树檀。岂敢爱之？畏人之多言。仲可怀也，人之多言亦可畏也。
这虽是一首表现男女私情的诗，但我们可以从中感受到社会规范对纯真爱情的强大压力。“人言可畏”一词的后来意义，远远超出了爱情生活的范畴。
8．《柏舟》（鄘风）：
泛彼柏舟，在彼中河。髧彼两髦，实维我仪。之死矢靡它。母也天只！不谅人只！
泛彼柏舟，在彼河侧。髧彼两髦，实维我特。之死矢靡慝。母也天只！不谅人只！
一位姑娘发誓只爱自己选定的对象，反对母亲的包办，呼天喊地，真率动情。这使我们想起封建时代许多桩爱情悲剧事件。
爱情最终还是有了美好的归宿：
9．《桃夭》（周南）：
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
这是一首婚庆喜歌。可以想见古人对婚嫁大事的重视。
结婚了，婚姻悲剧时有发生：
10．《氓》（卫风）：
氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。送子涉淇，至于顿丘。匪我愆期，子无良媒。将子无怒，秋以为期。
乘彼垝垣，以望复关。不见复关，泣涕涟涟。既见复关，载笑载言。尔卜尔筮，体无咎言。以尔车来，以我贿迁。
桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮， 无食桑葚！于嗟女兮，无与士耽！士之耽兮，犹可说也；女之耽兮，不可说也。
桑之落矣，其黄而陨。自我徂尔，三岁食贫。淇水汤汤，渐车帷裳。女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德！
三岁为妇，靡室劳矣；夙兴夜寐，靡有朝矣！言既遂矣，至于暴矣。兄弟不知，咥其笑矣。静言思之，躬自悼矣！
及尔偕老，老使我怨。淇则有岸，隰则有泮。总角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。反是不思。亦已焉哉！
这是一位弃妇痛苦的诉说，内心充满矛盾。此诗描写细腻，情景交融，一唱三叹，婉曲有致，开一代“弃妇诗”的先河。读此诗，我们会想起民间流传的负心汉王魁和陈世美的形象，想起古代文学中大量的婚变故事。
（四）歌唱劳动生活与抒发爱国激情类
中国是一个农业大国。中国文学向来对农村生活、田园风光特别钟爱。《诗经》中的《七月》（豳风）用诗的语言，详尽地叙述了农奴们从春耕开始到采桑、狩猎、秋收、过冬等全年的劳动生活，可以称作一部中国古代农业小百科。读这首诗，我们也可以想见古代农民受剥削被压迫的生活境况，具体感受到他们的艰辛与酸楚。当然，劳动生活也有美好的一面：
1．《芣苢》（周南）：
采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之。
采采芣苢，薄言掇之。采采芣苢，薄言捋之。
采采芣苢，薄言袺之。采采芣苢，薄言襭之。
这是采车前子的妇女边劳动边唱出的歌。简单的歌词里，流淌着一种欢快的情绪。简朴易唱往往是劳动歌曲的特色。
2．《十亩之间》（魏风）：
十亩之间兮，桑者闲闲兮。行，与子还兮。
十亩之外兮，桑者泄泄兮。行，与子逝兮。
这是采桑者在劳动将要结束时，相互吆喝、结伴而还的歌唱。那种对劳动、对土地、对家园的热爱之情，令我们想起母亲、故乡、桑梓、祖国等等充满人间亲情的词语。爱家乡与爱祖国本来就是一体的。
3．《无衣》（秦风）：
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作。
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行。
这是一首洋溢着浓烈爱国激情和英雄主义精神的秦国军歌。秦俗尚武，我们可以从中感受到将士们相互友爱、慷慨从军的豪情壮志，也可以理解秦国何以能够统一中国的个中奥秘。
（五）展示周民族发展历程的创业史诗类
歌咏与赞美自己民族先祖的开拓之功，是世界各民族民歌的必有主题。它也是社会统治阶层和民间大众都可以接受的文学主题，因为这类文学所弘扬的精神，能够起到增强民族凝聚力、维护国家统一的特殊作用。
《诗经·大雅》中的《生民》《公刘》《绵》《皇矣》《大明》五篇作品，集中记述了从周始祖后稷出世到周武王灭商的许多传说和史迹，构成了一部形象的周人及周民族的开发史。其中的《生民》篇，带有浓厚的神话色彩。它叙述了周始祖后稷的诞生和发明农业的神奇而辉煌的历史。诗中先是描写后稷的母亲姜嫄求子心切，踩了上帝的脚印而怀孕；但又担心“居然生子”，认为这孩子出生不祥，于是便把婴儿抛弃了。接着就是后稷被抛弃的神奇经历：
诞寘之隘巷，牛羊腓字之。诞寘之平林，会伐平林。诞寘之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣， 后稷呱矣。实覃实訏，厥声载路。
既然抛弃不成，后稷就被留养下来。更为神奇的是，后稷稍稍长大，就有惊人的智慧和本领，而且天生就会种庄稼：
艺之荏菽，荏菽旆旆，禾役穟穟。麻麦幪幪，瓜瓞唪唪。
后来，后稷以一个农业发明家的身份成为了氏族的领袖，并在邰地（今陕西武功附近）住下来，祭祀上帝，蕃衍子孙，“以迄于今”。这就是周始祖的诞生和创业的故事。
三、《诗经》的艺术价值和影响
在中国传统文化的宝库里，《诗经》的思想经典地位已成共识；在中国文学艺术的发展长河里，《诗经》同样是永不干涸的源泉。《诗经》的艺术价值表现在许多方面，其中有些方面值得特别重视：
（一）“赋比兴”的艺术手法具有很强的表现力。
赋就是铺陈叙述；比就是打比喻；兴就是起兴或发端，即先说其他事物以引出所要歌咏的事。比兴常常是一体使用的，如《桃夭》中的“桃之夭夭，灼灼其华”，《氓》中的“桑之未落，其叶沃若”。
（二）语言准确、精炼、优美、鲜明、朴素自然。
《诗经》的语言如同生活园地里刚刚采摘下来的花朵。《芣苢》中的动词用得十分准确。《氓》中的比兴词语用得特别有表现力。《采葛》的语言又极为朴素自然。《诗经》的许多语汇一直在后世诗文和人们的社会生活中反复运用，如“琴瑟之好”、“鹊巢鸠占”、“切磋琢磨”、“风雨如晦”、“万寿无疆”、“兄弟阋墙”、“乔迁之喜”、“螟蛉之子”、“小心翼翼”、“投桃报李”等等，可见《诗经》的语言多么富有表现力和生命力。
（三）复沓的章法，灵活的句式，自然流畅的韵律。
《诗经》中的诗篇多是回环往复的重章体，如《木瓜》；且多有叠字叠韵，如“关关”、“沃若”、“辗转”、“窈窕”、“参差”、“踟蹰”等等。诗句的韵律也极为自然，使人不感做作。前人有所谓“里谚童谣，矢口成韵”之论。明代人陈第说：“毛诗之韵，动乎天机，不费雕刻。”（《毛诗古韵考》）
《诗经》对后世的影响不仅体现在它的艺术价值上，更重要的是体现在它的内在精神上。孔子认为“《诗三百》，一言以蔽之，曰‘思无邪’”（《论语·为政》），孔子还说《诗经》可以起到“兴、观、群、怨”的功用（《论语·阳货》），应该说，《诗经》奠定了中国文学的现实主义传统。从《诗经》的“饥者歌其食，劳者歌其事”，到汉代乐府民歌的“感于哀乐，缘事而发”，建安时代曹操诸人古题乐府的“借古题写时事”，唐代诗人杜甫创作新题乐府时的“即事名篇，无复依傍”，白居易倡导的新乐府运动所主张的“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，一直到元代杂剧、明清小说乃至现当代小说，中国文学始终贯穿着一条现实主义的红线，使自身更紧地密贴近生活，承担起“时代歌手”的重大职责，并且不断取得辉煌的成就。
《楚辞》与中国文学的浪漫主义精神
一、什么叫“楚辞”？
楚辞，即楚国人的歌词。它是在公元前四世纪（战国后期）产生于南方楚国的一种新的诗歌体裁。《诗经》以后，我国诗坛沉寂了大约三百年；楚辞的出现，把中国诗歌推向了第二个高峰。
与《诗经》质朴的现实主义创作方法有所不同，楚辞是浪漫主义的，它感情奔放，想象奇特，文采华美，风格绚烂，且具有更浓郁的楚国地方特色和神话色彩。与《诗经》古朴的四言诗体也有所不同，楚辞的句式较为灵活，句末常带有一个“兮”字，句中使用许多楚国的方言词语，在节奏和韵律上独具特色，更适于表现丰富复杂的思想感情。
如果说《诗经》代表了当时的中原文化，那么楚辞则是当时南方文化高度发展的产物。楚国僻处南方，具有独特的地理环境和优越的自然条件，政治制度、文化传统和风俗习惯都与中原地区诸国有很大的不同。“楚人信巫鬼，重淫祀”（《汉书·地理志》），楚地巫风盛行，巫歌兴旺。楚国乐舞艺术发达（如编钟乐舞），歌、舞、乐一体的表演形式富有强烈的抒情性和艺术想象力，浪漫而又热烈。南北方文化的交流渐渐扩展。这些因素都有助于楚辞的形成和发展。当时，有一首名为《越人歌》的歌曲唱道：
今夕何夕兮，搴洲中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
我们从这首楚辞产生之前的南方歌曲中，可以感受到楚辞的基本风韵。
楚国伟大诗人屈原是楚辞的奠基者和代表作家。屈原的弟子宋玉也是一位颇有成就的楚辞作家。但是，汉代以前，并没有“楚辞”这一名称。西汉汉成帝时，著名学者刘向整理古文献，把屈原、宋玉的作品和汉代人仿效这种体裁所写的作品汇编成集，称为《楚辞》，从此，楚辞作品才有了专集，“楚辞”这个名称也就一直传了下来。
二、屈原的时代、生平和创作
屈原是楚辞的创造者和杰出代表。屈原的名字是和楚辞紧密相连的。了解屈原，也就了解了楚辞的辉煌成就。从人品的角度来看屈原，我们同样能感受一种无可比拟的人格魅力。
（一）屈原的时代
屈原（约前340－前278年），名平，字原，战国后期楚国人。
屈原所处的战国时代后期，已呈现出周王朝衰微、诸侯兼并战争更加激烈、国家趋向统一的历史局面。经过长期的兼并战争，春秋时代的100多个国家只剩下了齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等7个大国，号称“战国七雄”。七雄中又数秦国和楚国最为强大，其次齐国。秦、楚两国都有统一全国的可能。当时有“纵合则楚王，横成则秦帝”（《战国策·楚策》）的说法，意思是说：如果楚国能够成功地联合东方各诸侯国抗击西方的秦国，那么便可以称王于天下；如果秦国能够离间楚与各诸侯国的关系，孤立楚国，那么秦国就可以在天下称帝。这就是历史上著名的“合纵连横”。可见，秦、楚已经成了局势的两个重心。当时时代的发展已提出了统一的要求，谁能统一中国呢？秦、楚之间的斗争非常激烈。
秦国采取的方略是“连横”，即远交近攻，离间楚国与齐国等诸侯国的关系，最后达到消灭楚国、统一天下的目的。显然，当时的楚国应该以“合纵”为本，对内富国强兵，对外与其他国家建立联盟，以有效地抗击秦国，最后实现统一全国的愿望。本来，楚国一度十分强大，也曾有变法图强的新气象。但是，到了楚怀王时期，楚国政治十分黑暗。楚怀王毫无远见，只知享受，刚愎用事；奸臣当道，旧贵族势力顽固不化，只知维护既得利益，不思进取。面临秦国咄咄逼人的攻势和楚国“群臣相妒以功，谄谀用事。良臣斥疏，百姓心离，城池不修”（《战国策·中山策》）的严峻局面，具有清醒政治头脑的屈原，只能生活在一种愤懑抗争的悲剧境地。
（二）屈原的生平
屈原出生于与楚王同姓的楚国贵族家庭，从就小受到良好而系统的文化教养，长大后，在政治历史、天文地理、文学艺术等方面表现出不凡的才能。司马迁的《史记·屈原列传》说他“博闻强志（记），明于治乱，娴于辞令”。
最初，屈原做了楚怀王的左徒（仅次于令尹的副宰相职位），协助怀王谋划国家大事，发布政令；对外则接待各国使者，处理外交事务，颇得楚怀王的信任。屈原的政治理想，对内是修明法度，举贤授能，实行美政，意即变法图新，任用贤才，富国强兵；对外则是联齐抗秦，即东联齐国，西抗强秦，进而统一中国。在屈原的参与下，楚国的政治和外交都取得了一些成就。他曾起草改革的“宪令”，为国家的富强立法，限制旧贵族的权益；又曾两次出使齐国，造成有利于楚国的“合纵”的外交环境。但是，屈原的这些主张和做法，一开始就遭到旧贵族及保守势力的强烈反对。他们诬陷屈原，离间屈原与楚怀王的关系。据说，当时保守势力的代表人物上官大夫靳尚，曾经在怀王面前诬陷屈原因起草“宪令”而居功自傲，使得昏庸的楚怀王“怒而疏屈平”（《史记·屈原列传》）。楚怀王二十五年左右，屈原被逐出宫廷，流放到汉北。这是屈原第一次被流放。
屈原失势后，楚国的局势发生了急剧的变化。楚怀王的宠姬郑袖和大臣靳尚等旧贵族集团人物包围着楚怀王，左右了楚国的政局。秦惠王派使臣张仪到楚国进行政治欺骗，以赠与三百里土地为诱饵，哄骗楚怀王与齐国绝交，楚怀王居然答应。楚国与齐国断交，秦国食言；楚怀王兴兵报复，反而损兵8万，丢失汉中600里国土。再次举国兴兵，又不利，且遭韩国和魏国从后方而来的袭击，大败。齐国当然坐视不救。屈原此时被召回，受命出使齐国，意图恢复邦交。这时，秦国以退还部分汉中地为条件，想暂时缓和与楚国的关系。而楚怀王只想要张仪的人头。张仪入楚，贿赂靳尚和郑袖去游说楚怀王。楚怀王竟然放走张仪。屈原从齐国出使归来，听此荒唐之事，只有痛心。
秦昭王继位，提出和楚通婚，约楚怀王相会。身为三闾大夫的屈原极力劝阻无效，加之怀王的幼子子兰等人从中怂恿，楚怀王还是前去赴约。结果在武关被秦国武力劫持，最后死在秦国。在齐国做人质的楚怀王的长子回国继位，即顷襄王。子兰做了令尹，与靳尚、郑袖等人执掌大权，楚国政治更加黑暗。约在顷襄王十三年左右，屈原再次被逐出宫廷，流放到江南。这是他第二次遭流放，却再也没能回来。
屈原从楚国郢都（今湖北江陵）顺江而下，先是到陵阳（今安徽青阳县南），后溯江而上到达今湖南沅陵一带，接着下沅水进入洞庭湖，渡湘水而达汨罗江。其间，顷襄王二十一年，秦将白起攻下郢都，楚军溃散，顷襄王逃往陈城（今河南淮阳县）。顷襄王二十三年（公元前278年），秦国大军打进了楚国。流浪在汨罗江附近的62岁高龄的屈原，痛感国家前途的黑暗和政治理想的破灭。这年的五月五日，为了表明自己至死也不离开祖国的决心，他愤然投汨罗江自杀，结束了悲剧的一生。
（三）屈原的创作
在参政议政及长期的流放生涯中，屈原反思政治，接近人民，写下了大量的充满美好理想和爱国激情的伟大诗篇。“愤怒出诗人”，“诗穷而后工”，屈原的主要作品大多创作在他流放时期，即是最早的明证。
屈原的作品，班固的《汉书·艺文志》著录有25篇。由于年代久远，其真伪众说不一。现存可以肯定为屈原所作的，有抒情长诗《离骚》、组诗《九歌》（11篇）、《九章》（9篇）、长诗《天问》等。《招魂》、《卜居》、《远游》、《渔父》等篇，学者多认为是后人所作。
有关楚辞和屈原作品的著作很多。东汉王逸的《楚辞章句》，是我们今天所见的最早的楚辞集子。南宋朱熹撰有《楚辞集注》。郭沫若著有《屈原赋今译》。姜亮夫有《屈原赋校注》。马茂元有《楚辞选》注释解读本。黄寿祺等撰有《楚辞全译》。董楚平有《楚辞译注》。游国恩、文怀沙等学者撰有多部楚辞研究专著。
三、屈原作品选粹
（一）《离骚》
《离骚》是屈原的代表作。创作时间大约在晚年流放江南之时。这是一篇宏伟壮丽的自传性质的政治抒情长诗。全诗共有373句，2400多字。从篇幅的宏阔看，它也是我国古典诗歌中少有的。诗的题目“离骚”的含义，历来解释不一，基本可以释为“告别忧愁”之意。
《离骚》全诗可以分为两大部分。前一部分是屈原对自己大半生奋斗历史的回顾与总结，笔法比较现实；后一部分是屈原对自己未来道路的思考与探索，风格浪漫，充满奇特的幻想。
全诗开始，屈原首先叙述自己的家世、出生情况，表白自己的品质和抱负：
帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名：名余曰正则，字余曰灵均。
纷吾既有此内美兮，又重之以修能。扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。汨余若将不及兮，恐年岁之不吾与。朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。不抚壮而弃秽兮，何不改乎此度也？乘骐骥以驰骋兮，来吾导夫先路！
接着，屈原列举了历史上历代兴亡的事例，抨击今日朝廷“惟夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘”，但又表示不怕艰险，要帮助楚王中兴楚国：
岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩！忽奔走以先后兮，及前王之踵武。
然而楚王却听信谗言，“荃不察余之中情兮，反信谗而齌怒”，反而斥诸屈原。屈原痛苦地表示：
余故知謇謇之以为患兮，忍而不能舍也。指九天以为正兮，夫唯灵修之故也！曰黄昏以为期兮，羌中道而改路。初既与余成言兮，后悔遁而有他。余既不难夫离别兮，伤灵修之数化。
为了楚国大业，屈原苦心培育人才，而一些人才却变质，这使他深感痛心：
余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷。冀枝叶之峻茂兮，愿俟时乎吾将刈。虽萎绝其亦何伤兮，哀众芳之芜秽！
他痛斥社会腐朽势力，并表明自己坚持理想的正直人格态度：
众皆竞进以贪婪兮，凭不厌乎求索。羌内恕己以量人兮，各兴心而嫉妒。忽驰骛以追逐兮，非余心之所急。老冉冉其将至兮，恐修名之不立。朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。苟余情其信姱以练要兮，长顑颔亦何伤！……长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！……亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔！怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心。众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。固时俗之工巧兮，偭规矩而改错；背绳墨以追曲兮，竞周容以为度。……宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也！鸷鸟之不群兮，自前世而固然。……伏清白以死直兮，固前圣之所厚。
最后，屈原再次宣示坚守精神家园、绝不与恶势力妥协的誓言，结束自己对这一段难忘的政治生活的回顾与思考：
进不入以离尤兮，退将复吾初服。制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情信芳。高余冠之岌岌兮，长余佩之陆离。……民生各有所乐兮，余独好修以为常。虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩！
《离骚》的后一部分，完全是屈原以浪漫幻想的笔法对自己未来道路的探索。
首先，屈原假设有一个名叫女媭的女子（旧注说是屈原的姐姐），劝戒他不要过于刚直而自取祸殃，还是放弃理想从俗为好。屈原不以为然，便渡沅水、湘水往南，到古帝重华（即帝舜）那里面陈历代兴亡的历史事实和自己的政治主张：
举贤而授能兮，循绳墨而不颇。皇天无私阿兮，览民德焉错辅。
果然得到了重华的肯定，证实了自己行为的正确。屈原受此鼓舞，不顾艰难险远，乘上羲和驾着的玉虬车，前去寻求一条通向“哲王”的道路：
朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃。欲少留此灵琐兮，日忽忽其将暮。吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。
但是，尽管在月神、风神、鸾凤、雷师等天神的帮助下，好不容易到达了天庭，却被“帝阍”（为天帝守门者）拒之门外。屈原感叹道：
世溷浊而不分兮，好蔽美而嫉妒。……忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女！
屈原又去求见“宓妃”（古帝伏羲氏之女，洛水之神）与“佚女”，以图与“哲王”通消息，却遭小人的间阻。屈原倍加感慨：
世溷浊而嫉贤兮，好蔽美而称恶。闺中既以邃远兮，哲王又不寤。怀朕情而不发兮，余焉能忍与此终古！
在极度的彷徨苦闷之中，屈原去找灵氛占卜、巫咸降神，向他们请教出路。这两位著名的神巫，都劝他离开楚国，远游他乡，寻找赞同自己理想的君主。其中，巫咸还劝告他趁着年华未晚，快作决断：
及年岁之未晏兮，时亦犹其未央。恐鹈鴂之先鸣兮，使夫百草为之不芳。
屈原若有所悟，但仍然愤愤不平地谴责社会上的蜕化变质现象：
兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也！岂其有他故兮，莫好修之害也。余以兰为可恃兮，羌无实而容长；委厥美以从俗兮，苟得列乎众芳。
屈原决心去国远游。他驾飞龙、乘瑶车，不顾“路修远以多艰”，在天空翱翔行进。忽然间，他看到了下面的楚国故乡，赶车的仆夫伤心落泪，拉车的“马儿”（指飞龙、蛟龙、凤凰等）也裹足顾恋不肯前进：
陟陞皇之赫戏兮，忽临睨夫旧乡。仆夫悲余马怀兮，蜷局顾而不行。
屈原终究还是留下来了。他深深地爱恋着楚国，一生只想使楚国走上富强之路，统一天下，然而屡遭放逐，却又不愿像当时许多士子那样，背弃祖国，“士为知己者所用”。最后，他只得效仿殷代谏君不成、投水而死的贤人彭咸，以一死来殉他的理想。在全诗的结尾，屈原绝望而痛楚地哀叹道：
已矣哉！国无人莫我知兮，又何怀乎故都？既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居！
《离骚》是屈原人格的充分展示。屈原在诗中宣泄出来的对进步政治理想的执着追求、深厚的爱国主义思想情感以及坚持理想、宁死不屈的斗争精神，感奋了一代又一代的爱国者。基于这种崇高主题内容的浪漫主义艺术手法，也为后代的浪漫主义文学家所学习。产生于两千多年以前的《离骚》，其中的许多名言佳句，直到今天仍然具有生命力。
（二）《橘颂》
屈原的《九章》是后人（西汉刘向）收集起来的一组作品。按东汉王逸《楚辞章句》的次序，它们是《惜诵》、《涉江》、《哀郢》、《抽思》、《怀沙》、《思美人》、《惜往日》、《橘颂》、《悲回风》共9篇，故称《九章》。其中的《橘颂》篇大约是屈原早期的作品：
后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮。曾枝剡棘，园果抟兮。青黄杂糅，文章烂兮。精色内白，类可任兮。纷缊宜修，姱而不丑兮。
嗟尔幼志，有以异兮。独立不迁，岂不可喜兮？深固难徙，廓其无求兮。苏世独立，横而不流兮。闭心自慎，终不失过兮。秉德无私，参天地兮。
愿岁并谢，与长友兮。淑离不淫，梗其有理兮。年岁虽少，可师长兮。行比伯夷，置以为像兮。
在《九章》中，《橘颂》的内容与风格都比较特殊，毫无失意的悲愤情绪，情调十分开朗乐观。诗人借夸赞橘树朝气蓬勃、独立不移的美好品质，表白了自己高尚的人生理想。四言句式，简朴而有节奏感，适合于表现青春进取的内容。一般认为这是屈原在创造“楚辞”体的探索过程中的作品。作为一首以客观景物为基本题材的诗歌，《橘颂》可以称得上是我国诗歌发展史上“咏物诗”的开山祖。
（三）《山鬼》
《九歌》是屈原根据楚国民间祭歌的形式，采用楚地民间的神话故事，精心创作的一组风格清新优美的抒情诗。《九歌》的“九”并非实指，言其多之意。《九歌》由11篇有关联的诗组成，各篇祭祀不同的对象，依次是：《东皇太一》，祭祀天神；《云中君》，祭祀云神；《湘君》与《湘夫人》，祭祀湘水配偶神；《大司命》，祭祀主管人类寿命的神；《少司命》，祭祀主管子嗣事宜的神；《东君》，祭祀太阳神；《河伯》，祭祀河神；《山鬼》，祭祀山神；《国殇》，祭祀为国捐躯的将士英灵；《礼魂》是送神曲。
《九歌》虽然采用的是祭歌的形式，但在屈原笔下，那些庄严的天神、地祗、人鬼形象，大都有血有肉，栩栩如生，充满人间情感。
《山鬼》是一首描写山中女神追求爱情的恋歌：
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女罗。既含睇兮又宜笑，子慕余兮善窈窕。乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来。
表独立兮山之上，云容容兮而在下。杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。留灵修兮憺忘归，岁既晏兮孰华予？采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓。怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。
山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏。君思我兮然疑作。雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鸣。风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。
全诗细致地描摹出山中女神失恋相思、苦闷忧伤和万分失望的情绪，我们仿佛看到了一位内心充满波折、凄凄怨怨的人间失恋女子的艺术形象。郭沫若认为山鬼就是巫山神女（《屈原赋今译》），那么此诗就更有神奇色彩和艺术魅力。
《山鬼》首先是一首爱情诗，但也可见出屈原个人命运的影子：对实现理想的期待、怅惘、苦闷与白白遭受忧愁。可与《离骚》的意境联系起来鉴赏。引申开来，《山鬼》的“等待”主题，也是旧时代许多怀才不遇的人士共有的感受。人类的等待心理是永恒的课题，西方“荒诞派戏剧”中颇有反映（比如《等待戈多》）。《山鬼》并非没有人类的普遍价值。
（四）《国殇》
《国殇》是《九歌》中唯一的一篇祭祀人鬼的诗。它用大气恢宏的笔调，描绘出壮烈感人的战斗场面，热情讴歌了楚国卫国将士们的大无畏的英雄气慨：
操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。霾两轮兮絷四马，援玉桴兮击鸣鼓。天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不返，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！
这可称是楚国的军歌，与《诗经·秦风》中质朴的秦国军歌《无衣》相比较，《国殇》写得更有艺术氛围，风格更加苍凉。“殇”有二义：未成年而夭折谓之殇；在外而死谓之殇。“国殇”即是为国牺牲之意。爱国主义与英雄主义激情的交融，使这首诗具有崇高的精神境界。南宋女词人李清照写有《乌江》绝句：
生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。
即是化用屈原《国殇》的诗境而成。
四、屈原的地位和影响
屈原是我国文学史上第一个伟大诗人。此前的诗歌创作，作者已不可考，大都是群众的集体创作。诗人屈原的出现，具有划时代的意义：中国文学史上从此才有了伟大诗人的名字。
屈原的创作开辟了追求作家鲜明个性风格的先河。此前的诗歌缺少全面反映诗人性格的作品。屈原出现以后，中国文学史上才有集中反映诗人全部思想感情和个性的诗篇，才有比较明确的抒情主人公的形象。
屈原的作品贯注着强烈的理想主义、爱国主义、英雄主义和浪漫主义热情。诗人屈原本身，已成为我国文学史上的一个伟大的艺术形象、不朽的爱国诗人的典范，对后世具有无限的感召力。我们从唐代大诗人李白的创作中，能够看到屈原的巨大影响。
屈原开创了比兴寄托、香草美人的艺术手法。这种手法的大胆使用，大大扩展了文学反映社会生活，表现无形的心灵世界的能力。
屈原是创造“楚辞”这一新诗体的主帅。屈原的《离骚》所化出的“骚体”，已成为“楚辞”的代名词。“诗骚”并称，成为中国文学现实主义和浪漫主义两种创作手法的源头。
屈原也是为民间所高度崇拜和纪念的伟大人物。屈原影响到了中国的民俗。他投江自尽的农历五月五日，成了“端午节”，永远受到人民的关注和忆念。五十年代，屈原曾被列为世界文化名人，赢得世界人民的敬仰和纪念。